『小狼くん』
歩みを止め振り返る。
「サクラ姫」
おれがそう呼ぶと、姫は、やわらかな笑顔をおれに向けた。
姫の笑った顔を見ていると、おれまで自然と笑顔になった。
『小狼くん……あのね、明日…大丈夫？』
「何がですか？」
明日って、何かあったのだろうか？
そういえば、ファイさんが何か言っていたような気が。
『えっと、ほら。モコちゃんが、この国には羽根の気配はしない…って言ってたでしょ？だからファイさんが、明日は自由に過ごして羽を伸ばそうって………』
そういえば、そんな事を言われていたような。
考え事をしていたせいか、すっかり忘れていた。
『だから……その…』
「なんです？」
おれがそう尋ねると、姫は少し下を向いて、
『わたしに……付き合ってくれませんか…？』
小さな声で、そう言った。
「え？」
あまりに突然の出来事だったので、おれは少し、驚いてしまった。
すると、姫は慌てて言葉を紡ぎなおした。
『えっと…その、前の国では色々あって、そ…そばに居られなかったから。その、一日だけでも一緒に過ごしたいなぁ…って』
思って……。と、小さすぎて、聞こえなさそうな声で口ごもる。
「姫……」
心なしか、姫の顔は夕日の様に朱く染まっていた。
『あ、でも小狼くん、…忙しいよね？ごめんね。…ずいぶん勝手なこと言っ』
「そんなこと無いです」
おれは気が付いたら、姫が言い終わる前に、言葉を発していた。
『え……？』
「その…えっと…。おれで良ければ」
『…本当？ほんとのほんと!?』
姫は、涙で潤んでいた瞳を輝かせて、そう言った。
「ぁ、はい！ほんとのほんとです…っ！」
姫の勢いに押されてだったのかもしれないけれど、おれは、早口にそう言った。
いつの間にか、おれの顔も熱くなってきたように感じた。
おれは一体どんな表情をしているのだろうか…。
『…有り難う……。小狼くん』
―――ポッ…ポッポッ…
『あれ？雨…？』
「そのようですね」
『いけない！ファイさんに頼まれて、洗濯物を干していたのを忘れてたーーー!!』
慌てふためく姫の姿に、思わず噴き出してしまった。
「くすっ。洗濯物は、おれが取り込んでおきます」
『でもっ、頼まれたのはわたしだし……』
「大丈夫ですから」
そう言うと姫は、おれに全て押し付けるわけにはいかないと
『それなら、わたしも手伝います。……二人でやったほうが早いでしょ？』
そう言ったとき、姫の名前を呼ぶ声があった。
振り返ると、エプロンを身につけたモコナが、こちらへ向かって飛んでくる。
『サクラーー！ファイがね、ちょっと手伝ってほしいんだってーーー！』
少し困った顔で、姫はおれの方を見た。
「おれが一人でやりますから。姫は、ファイさんの手伝いに行ってください」
『ごめんね、小狼くん』
「いえ」
向こうでは、モコナが『早く』とせがむ。
『じゃあ、お願いね。取り込んだら、玄関に置いてくれれば、問題無いから』
「分かりました」
そう言い残して、姫はモコナと一緒に、建物の中へと入っていった。
「さて、早く取り込まないと大変だからな」
自分に言い聞かせるようにそう呟いて、洗濯物へ手を伸ばす。
まだ小雨だったためか、そんなに言うほどそれらは濡れてはいなかった。
ただし、油断はできない。
雲行きはまだ怪しい。このままでは、夜になっても降り続きそうだ。
『……明日、晴れるといいな…』
そんな空の下で、おれは一人ポツリと呟いた。
歩みを止め振り返る。
「サクラ姫」
おれがそう呼ぶと、姫は、やわらかな笑顔をおれに向けた。
姫の笑った顔を見ていると、おれまで自然と笑顔になった。
『小狼くん……あのね、明日…大丈夫？』
「何がですか？」
明日って、何かあったのだろうか？
そういえば、ファイさんが何か言っていたような気が。
『えっと、ほら。モコちゃんが、この国には羽根の気配はしない…って言ってたでしょ？だからファイさんが、明日は自由に過ごして羽を伸ばそうって………』
そういえば、そんな事を言われていたような。
考え事をしていたせいか、すっかり忘れていた。
『だから……その…』
「なんです？」
おれがそう尋ねると、姫は少し下を向いて、
『わたしに……付き合ってくれませんか…？』
小さな声で、そう言った。
「え？」
あまりに突然の出来事だったので、おれは少し、驚いてしまった。
すると、姫は慌てて言葉を紡ぎなおした。
『えっと…その、前の国では色々あって、そ…そばに居られなかったから。その、一日だけでも一緒に過ごしたいなぁ…って』
思って……。と、小さすぎて、聞こえなさそうな声で口ごもる。
「姫……」
心なしか、姫の顔は夕日の様に朱く染まっていた。
『あ、でも小狼くん、…忙しいよね？ごめんね。…ずいぶん勝手なこと言っ』
「そんなこと無いです」
おれは気が付いたら、姫が言い終わる前に、言葉を発していた。
『え……？』
「その…えっと…。おれで良ければ」
『…本当？ほんとのほんと!?』
姫は、涙で潤んでいた瞳を輝かせて、そう言った。
「ぁ、はい！ほんとのほんとです…っ！」
姫の勢いに押されてだったのかもしれないけれど、おれは、早口にそう言った。
いつの間にか、おれの顔も熱くなってきたように感じた。
おれは一体どんな表情をしているのだろうか…。
『…有り難う……。小狼くん』
―――ポッ…ポッポッ…
『あれ？雨…？』
「そのようですね」
『いけない！ファイさんに頼まれて、洗濯物を干していたのを忘れてたーーー!!』
慌てふためく姫の姿に、思わず噴き出してしまった。
「くすっ。洗濯物は、おれが取り込んでおきます」
『でもっ、頼まれたのはわたしだし……』
「大丈夫ですから」
そう言うと姫は、おれに全て押し付けるわけにはいかないと
『それなら、わたしも手伝います。……二人でやったほうが早いでしょ？』
そう言ったとき、姫の名前を呼ぶ声があった。
振り返ると、エプロンを身につけたモコナが、こちらへ向かって飛んでくる。
『サクラーー！ファイがね、ちょっと手伝ってほしいんだってーーー！』
少し困った顔で、姫はおれの方を見た。
「おれが一人でやりますから。姫は、ファイさんの手伝いに行ってください」
『ごめんね、小狼くん』
「いえ」
向こうでは、モコナが『早く』とせがむ。
『じゃあ、お願いね。取り込んだら、玄関に置いてくれれば、問題無いから』
「分かりました」
そう言い残して、姫はモコナと一緒に、建物の中へと入っていった。
「さて、早く取り込まないと大変だからな」
自分に言い聞かせるようにそう呟いて、洗濯物へ手を伸ばす。
まだ小雨だったためか、そんなに言うほどそれらは濡れてはいなかった。
ただし、油断はできない。
雲行きはまだ怪しい。このままでは、夜になっても降り続きそうだ。
『……明日、晴れるといいな…』
そんな空の下で、おれは一人ポツリと呟いた。
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